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산업통상부(이하 산업부, 장관 김정관)와 대한무역투자진흥공사(이하 코트라, 사장 강경성)가 ‘2025 G20 정상회의’(11.22~23, 남아공)를 계기로 11월 초부터 한 달여간 ‘아프리카 권역별 경제협력 행사’를 잇따라 개최하며 한-아프리카 경협 성과 확산에 나섰다.
아프리카는 15억 인구에 그중 25세 이하 젊은층 비중이 60%를 차지할 정도로 세계에서 가장 젊은 거대 소비시장이다. 최초의 G20 개최를 통해 ‘기회의 땅’을 넘어 ‘현재, 그리고 미래의 성장축’으로 부상했다는 평가다.
아프리카, 인프라·소비재 등 우리 기업 진출 기회의 땅이자 미래 성장축
글로벌 경제질서 재편과 세계 경제 불확실성 여파 속에 우리 기업들은 새로운 시장 전략 마련에 집중하고 있다. 2025년 10월 기준, 한국의 대 아프리카 수출은 78.8억 달러로 우리나라 전체 수출의 1.4%에 불과하다. 그러나, 아프리카 대륙 인구는 15억 명에 달하고 2030년 17억 명을 넘어설 것으로 전망된다. 특히 25세 이하 젊은 층 인구 비중이 전체의 60%를 차지해 성장 동력 역할을 하고 있다. 2024년 아프리카 전체의 GDP 성장률은 3.5% 수준이나 일부 국가는 7~11%의 높은 경제성장률로 빠르게 성장하고 있으며, 소비재, 식품, 의료 등 다양한 산업에서 수요가 급증하고 있다.
글로벌 공급망 재편에 있어서도 아프리카는 우리 기업에게 무궁무진한 기회를 줄 수 있다. 코발트, 리튬같은 풍부한 자원을 보유해 광물 생산, 발굴 프로젝트 등 협력 수요가 풍부하기 때문이다. 이미 현지에서 단순 자원 수입을 넘어 장기 구매계약을 체결하고, 현지 가공과 재활용으로 이어지는 순환형 가치사슬 구축에 나선 국내 기업들도 있다. 이러한 노력은 핵심광물의 글로벌 공급망 안정성을 높일 뿐 아니라, 한-아프리카간 기술·인력·투자의 선순환 체계를 구축해 장기적 관점에서 상생 시너지를 발휘할 것으로 기대된다.
이처럼 차세대 성장 엔진으로 부상하는 아프리카를 이제 우리의 유망 전략시장으로 눈여겨봐야 할 때다. 젊음과 역동성, 풍부한 자원이 결합된 아프리카는 세계 경제의 새로운 동력이자 산업 지형 변화를 이끄는 핵심 무대로 주목받고 있다.
산업부와 코트라는 2025 G20 남아공 정상회의를 맞아 한국 기업의 아프리카 진출에 박차를 가하고 있다. 11월 초부터 12월 중순까지 남아공, 이집트 등 아프리카 주요 8개국*에서 다채로운 경제협력 행사를 개최 중이다.
* 경협 행사 추진 8개국 : 남아공, 이집트, 가나, 코트디부아르, 케냐, 에티오피아, 모잠비크, 탄자니아
아프리카 국영 및 대표 민간기업 등 270여 개사와 한국 기업 120여 개사가 참가하는 이번 행사는 국가별로 에너지·플랜트, 의료, 소비재 등 유망분야 세미나 및 일대일 B2B 수출상담회를 통해 양국 간 경제협력을 비즈니스 단계에서 실행하는 것이 목표다.
아프리카 인프라 개발, “한국 기술력이 답”
아프리카 대륙은 정부 주도의 인프라·에너지 개발 수요가 높고, 이에 따른 우리 기업의 프로젝트 수주 잠재력이 큰 시장이다. 남아공 및 이집트 행사에서는 아프리카 주요 국가들과 한국 기업들이 에너지, 의료, 교통, 방산 분야 협력을 집중 논의했다.
남아공에서는 인프라, 소부장 등 분야에서 73개 아프리카 기업들이 한국 기업과 일대일 상담을 진행했다. 국내 A사는 위성기반 농업기술을 현지에 적용키 위한 MOU 3건을 현장에서 체결하기도 했다. A사는 “아프리카의 광활한 농지 관리, 농업 생산성 제고 등을 위한 스마트팜 수요가 기대보다 높았다”며 현지진출 가능성을 확인했다. 남아공 산업개발공사(IDC) 관계자는 “남아공은 에너지 및 도시 인프라 개선을 위해 다양한 민관 협력(PPP) 프로젝트를 추진 중이다”며, “신뢰할 수 있는 한국 기업들의 적극적인 참여를 바란다”고 밝혔다.
이집트에서는 21개의 주요 발주처와 한국기업들이 상담을 진행하며 프로젝트 협력 방안을 모색했다. 특히 이집트 대형 EPC(종합 건설·엔지니어링) 기업 관계자는 한국산 건설·전력 기자재의 기술 및 가격 경쟁력을 높게 평가하며, 향후 협력 가능성을 내비쳤다. 아랍산업화기구(AOI) 회장은 “이 행사는 이집트와 한국 간의 경제협력을 비즈니스로 연결시키고, 한국기업이 지속 가능한 산업 미래를 형성에 중요한 역할을 하는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.
K-소비재, 아프리카 시장 공략 본격화
아프리카의 K-소비재 열기는 어느 곳 못지 않다. 특히 남아공, 코트디부아르, 가나 등에서 K뷰티, 식품 등에 대한 활발한 비즈니스 상담이 이어졌으며, 이를 바탕으로 현장에서만 13건의 계약 및 MOU도 체결됐다.
코트디부아르와 가나 상담회에는 기능성 화장품 등 K뷰티 기업 44개사가 참가해 쇼케이스 전시를 진행하고 현지 화장품 주요 구매처와 연결하는 대리상담이 이뤄졌다. 코트디부아르의 한 화장품 전문 유통기업 참석자는 “현지 소비자의 선호가 빠르게 고급화되면서 K뷰티가 역동적인 성장세를 보이고 있다”고 전했다.
한국 농업의 현지 진출도 돋보였다. 남아공 감귤류 품종 관리기업인 B사는 감귤 신품종 공동 개발 및 상업화를 위해 국내 C사와 MOU를 체결했다. 남아공의 뛰어난 재배환경을 활용해 고품질 신품종을 조기에 상업화하고 아프리카 및 유럽 시장으로 판매할 계획이다. C사는 “이번 MOU 체결은 한국의 감귤품종이 글로벌 시장에 진출하는 중요한 발판이 될 것”이라며 기대감을 표했다.
탄자니아를 비롯한 아프리카 5개국에서는 11월 말부터 2주간 유망분야 온라인 후속 상담회도 진행된다. 케냐, 에티오피아, 모잠비크 등 우리 기업의 직접 방문이 어려운 원거리 아프리카까지 시장을 확대한다는 계획이다.
코트라는 2026년에도 ‘10대 유망 프로젝트 집중지원’, ‘프로젝트 플라자 인 아프리카’ 등 다양한 기회를 마련해 현지 정부와 개발금융기관을 연계하고, 한국 기업이 아프리카 시장에 안정적이고 지속 가능한 방식으로 진출할 수 있도록 도울 계획이다.
강경성 코트라 사장은 “젊은 대륙 아프리카가 미래 시장이 아닌 현재의 성장 엔진으로 빠르게 성장하고 있는 만큼, G20 정상회의를 계기로 유망 전략시장으로 전환해 나가야 할 때”라며 “이번 ‘아프리카 권역별 경제협력 행사’를 통해 양측 경협 의제들이 실제 비즈니스 협력으로 이어질 수 있도록 공급망 안정과 프로젝트 협력, K소비재 확산 등 후속지원에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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